次日譽王一早便來到蘇宅，詢問梅長蘇昨天過府何事。由於事過境遷，梅長蘇只答說是去賀拜新年的，其他的話並沒有多講，一直等到譽王主動提起內監被殺案後，方輕描淡寫地提醒他不要再去為蒙摯求情。

因為昨夜從蒙府回來時已經很晚，上床後又久久未曾入眠，今天早起待客，讓梅長蘇感覺十分困倦難支。譽王看出他精神不濟，說話有氣無力的，也不好久坐，只聊了一刻來鐘便起身告辭了。

梅長蘇看看時間還早，雖說昨天讓言豫津約請謝家幾兄弟過府做客，但想來也是下午才會登門的，所以吩咐了黎綱幾句，就回房補眠去了。

他一早就精神不好，這一睡，立即被黎綱當成了頭等大事，不僅臥房周圍嚴禁喧嘩，連飛流也被又哄又騙地帶到了院外玩耍。

所以梅長蘇並不知道，那一天的上午，有個輕紗遮面的女子，悄悄從側門進來想要求見他。

“抱歉，宮姑娘，宗主已經睡著了，現在不能驚擾。”黎綱為難地攔阻著，“你是不是有什麽重要的事？”

“我……想來給宗主當面行禮拜年……”

“如果只是這個的話，恐怕不行……你也知道宗主這一向身體不好，大夫說要多休息的。他睡的時候吩咐過，下午還有事，讓我們午後叫他起來。你看，本來就只能睡這幾個時辰，為了自家人拜年什麽的去攪擾他，實在不妥……要不姑娘在外院等等，等午後宗主起身了再進去如何？”

薄薄的面紗下，只看得見女子雪白的皮膚與明亮的雙眼，看不清她臉上的表情。片刻靜默後，一聲輕嘆逸出：“算了，我瞞著十三先生出來的，等不了那麽久。麻煩黎大哥，不要跟宗主說我來過……”

“啊？”黎綱有些糊塗，“姑娘不就是來見宗主的嗎？”

“我原本想，只要能見宗主一面，就算被他責備也無所謂，可是現在既然見不著，又何必白白讓他生氣呢？宗主原本吩咐過的，我們未經許可，不得擅自到這裏來……”

黎綱還是有些霧罩罩的，聽不太明白，但他至少知道女人的心思一向即善變又難懂，沒有必要追根究底，便只是笑了笑，送她出去。

這邊宮羽剛剛離去，前面又有一些府第打發人來賀年，黎綱急忙趕過去接待，這一來二去不停氣地忙活，很快就把宮羽來過的事情拋到了一邊。

午後梅長蘇不等人叫，自己就醒了，起身重新凈面挽髻，再換上一件顏色稍亮的衣服，整個人的氣色一下子顯得好了許多，晏大夫過來看了看，好象還算滿意的樣子。當然，他根本不知道梅長蘇昨晚偷偷出去的事情，否則絕對要再多嘮叨半個時辰。

約請好的幾個年輕朋友果然是下午過來的，除了見熟的那三位外，還帶了一個十八九歲的少年郎，想必就是謝家三少，謝緒。

也許是因為幺子多嬌寵，也許是因為年少更驕狂，也許是因為他既不象大哥那樣游歷過江湖，又不象二哥那般了解仕途經濟，謝三公子看起來更象是那種典型的門閥清貴子弟，恃才傲物、目無下塵，對於被哥哥們拉來見一個無職無爵，又病秧秧未覺得有何過人之處的平民，他的眼睛裏表露出明顯的不耐煩，好象是在說著：“餵，你有什麽了不起的本事趕緊亮出來我看看，否則我就當你是徒有虛名、招搖撞騙……”

不過梅長蘇似乎對馴服這個貴族少年不感興趣，除了最開初的客套以外，他就沒怎麽搭理過謝緒，大部分時間都在跟蕭景睿說話，對他甚是溫柔關懷。

“你們謝卓兩家那麽多人，除夕一定過的相當熱鬧吧？”

“熱鬧是熱鬧啊，可是繁文縟節也不少，依輩份年齒拜一圈年，就快半夜了。”蕭景睿見梅長蘇興致這麽好，也跟著高興起來，順著他提的問題描述起家裏過年的情形來。他雖不是象言豫津那般愛說話，但口才其實相當好，樁樁件件講得既有趣又生動，頗讓人有身臨其境之感。

“這有什麽好講的，哪個世家高門不是按這種規矩過年？”謝緒因為受了冷落，心氣本就不順，忍不住插言諷刺道，“蘇先生以前沒這麽過過年嗎？”

“三弟！”蕭景睿與謝弼一起斥喝了一聲。

“哦，對不起，”謝緒立即作失言狀，“我忘了，蘇先生出身不一樣，過年都是自由自在的，哪象我們這麽拘束，什麽規矩都錯不得……”

蕭景睿臉色一變，登時便要發作，梅長蘇輕輕擡手止住他，口中淡然地道：“鐘鳴鼎食之家，過年規矩確實都多，難為謝三公子小小年紀，學的周全。”說著便把這話題揭過，隨口問言豫津什麽時候來帶飛流出去玩。

既然他大度不計較，蕭景睿也不好非要在人家家裏管教自己弟弟，見謝弼已經用力把謝緒拉到他身邊去坐了，便不再多言。

“蘇兄真的放心讓我把飛流帶出去？”言豫津笑道，“不怕我帶出去的是飛流，帶回來的就是‘風流’了。”

謝弼接著他的話嘲笑道：“你還能帶‘風流’回來？不帶‘下流’回來就不錯了。”

“又開始嫉妒我了，不服氣的話跟我到妙音坊去，你看宮羽姑娘是理我還是理你？”言豫津眉飛色舞地道，“只不過你是說話就有媳婦兒的人了，恐怕要收斂收斂。”

“怎麽，謝弼近期有文定之喜嗎？”梅長蘇與言豫津對視一笑，故意追問道。

“別聽豫津胡說八道……還有半年才……”謝弼一面答著，一面忍不住紅了紅臉。

“是哪家的千金小姐？”

蕭景睿以為他真不知道，忙道：“是我卓爹爹的女兒，大家常來常往的，所以早被二弟給瞄上了。”

“大哥！”

梅長蘇莞爾一笑，“大家彼此有情，成婚後才會更恩愛啊。不過景睿，你可是大哥，怎麽讓謝弼搶了先？”

“我……”蕭景睿低了低頭，臉色不紅反白，“我不急……”

“別理他，這人眼光太高。”言豫津輕飄飄地擠進來岔開話題，“蘇兄現在病已經好了，何不約個日子，大家一起去螺市街逛逛？別的不說，妙音坊的樂曲實是一絕，蘇兄是音律大家，當可品鑒一二。”

梅長蘇笑了笑，正要作答，黎綱捧了一疊帖子出現在門外：“宗主，這是剛剛驛寄到的賀帖，您要看嗎？”

“先擱在這兒吧。”梅長蘇用目光指了指旁邊的書桌，“我晚上再回。”

黎綱恭恭敬敬地進來，將賀帖整齊擺放好，方卻步退出。

言豫津的座位離書桌最近，所以順便瞄了一下，剛看清最上面那封淺色書帖的落款，眼睛登時便睜大了：“那……那……那是墨山先生的親筆賀帖……”

“是嗎？”梅長蘇只輕輕轉過去一眼，“這麽快就寄到了？我還以為今年人到了京城，這帖子起碼要初五後才能到呢。”

“墨山先生每年都要寄賀帖來嗎？”言豫津湊過去更仔細地看了看，“他落款愚兄墨山呢，居然是跟蘇兄你同輩相稱的……”

“墨山兄青眼相看，我卻之不恭，其實也只是每年書信往來，君子之交罷了。”

“能與墨山先生有君子之交的，世上能有幾人？”言豫津嘖嘖稱嘆，故意看了旁邊呆若木雞的謝緒一眼，“墨山先生的松山書院，也是非少年英才不收入門下的……對了，謝緒，你不就是在松山書院念書嗎？這樣算起來你比蘇兄要矮一輩嘛……”

梅長蘇見謝緒的臉已漲得通紅，想到他畢竟年少，不願太難為他，只用輕松的口氣說了一句“非親非故的，排什麽輩份”，之後就不再看他，轉過頭去對蕭景睿溫和地笑了笑，道：“好久沒見景睿舞劍了，今日難得閑暇，讓為兄看看你的進益如何？”

蕭景睿雖然方才惱怒謝緒無禮，但此刻見小弟尷尬，心中又不忍，聽了梅長蘇此言，知他有意輕松氣氛，忙趁勢起身，抱拳笑道：“確實好久沒得蘇兄的指點了，大家到院中去可好？”

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